Ce livre évoque la vie quotidienne à Brest de 1789 à la Restauration et retrace les grands évènements auxquels les Brestois et leurs élus ont participé : la chute du roi, la bataille de Kerguidu, l'éviction des Girondins, le combat naval de Prairial, etc. L'installation du Tribunal révolutionnaire et de la guillotine à Brest ajoute l'horreur des exécutions arbitraires à la situation désastreuse de la ville: disette, émeutes, mutineries, chômage, épidémies, rébellions des campagnes, blocus anglais...

Jean-Nicolas Trouille, ingénieur des bâtiments civils de la marine, vénérable de la loge des Elus de Sully, commandant de la garde nationale de Brest, élu de la ville au Conseil des 500 puis directeur des Travaux maritimes est un acteur important dans l'épopée révolutionnaire brestoise.